Le système digestif est complexe et le moindre perturbement peut entraîner des douleurs abdominales, des envies pressantes d'aller aux toilettes et d'autres symptômes. Le trouble gastro-intestinal le plus répandu est le syndrome du côlon irritable (SCI), qui touche jusqu'à 15 % des adultes en Belgique. Le syndrome du côlon irritable, également appelé «syndrome de l’intestin irritable», est un trouble chronique sans conséquence grave mais handicapant.
Principaux symptômes du SCI
Les principaux symptômes du SCI comprennent des douleurs liées aux selles et des changements dans la fréquence et la consistance des selles, comme la diarrhée, la constipation ou une combinaison des deux. Le Dr Neha Mathur, gastro-entérologue au Houston Methodist, explique que les diarrhées occasionnelles, par exemple une fois tous les quelques mois, sont généralement liées à des facteurs alimentaires ou environnementaux, et non au SCI. Cependant, des occurrences fréquentes – au moins trois fois par semaine pendant trois mois – pourraient indiquer un SCI, selon le Dr Ashkan Farhadi. D'autres symptômes peuvent inclure des ballonnements, des gaz et une sensation d'évacuation intestinale incomplète.
Le mystère de la pathologie du SCI
La cause exacte du SCI reste quelque peu insaisissable. Contrairement à la maladie inflammatoire de l'intestin, qui implique une inflammation du tractus gastro-intestinal, le SCI ne se manifeste pas par une inflammation, des ulcères ou des dommages visibles. Historiquement, on disait à certains que leurs symptômes du SCI étaient psychologiques. Les recherches actuelles suggèrent que les symptômes du SCI peuvent résulter d'une hypersensibilité des nerfs du tractus gastro-intestinal. Certains médecins notent que le stress peut amplifier le signal cerveau-intestin, entraînant des signaux plus rapides provoquant des douleurs abdominales et de la diarrhée, ou des signaux plus lents entraînant une constipation et des changements de motilité. Le SCI peut également être déclenché par des altérations du microbiote intestinal dues à des infections, des antibiotiques ou une inflammation ailleurs dans le corps.
Types de SCI
Il existe trois principaux types de SCI :
le SCI-C (constipation prédominante) ;
le SCI-D (diarrhée prédominante) ;
le SCI-M (SCI avec des habitudes intestinales mixtes).
Que faire si vous soupçonnez le SCI
Il est essentiel de consulter un gastro-entérologue et d'être à l'écoute de vos symptômes. Ces spécialistes ont l’habitude de discuter des problèmes intestinaux. Outre un examen physique, votre médecin peut prescrire des analyses de sang, des échantillons de selles et des radiographies pour exclure d'autres conditions. De nombreux cas de SCI peuvent être gérés par des changements de mode de vie, tels que l'identification et l'évitement des déclencheurs alimentaires, la réduction des boissons gazeuses et des aliments gazeux, ou l'essai d'un régime pauvre en FODMAP. Les suppléments de fibres et les laxatifs peuvent aider à lutter contre la constipation.
De nouveaux médicaments sur ordonnance comme les agonistes du GC-C et les inhibiteurs du NHE3 sont efficaces contre la constipation chronique. Pour le SCI-D, les médicaments antidiarrhéiques peuvent être utiles. Dans les cas graves, les médecins peuvent prescrire des chélateurs des acides biliaires, des anticholinergiques, des antidépresseurs ou d'autres médicaments spécifiquement pour le SCI.
L'activité physique améliore la motilité intestinale et l'humeur, tandis que les techniques de gestion du stress comme la thérapie cognitivo-comportementale, la pleine conscience et la méditation peuvent atténuer les symptômes. Les futurs traitements pourraient se concentrer sur des approches personnalisées basées sur les microbiotes intestinaux individuels. Il existe encore aujourd’hui de nombreuses stratégies pour réduire les poussées et améliorer la qualité de vie.
Autres conditions digestives à connaître :
MII (maladie inflammatoire de l'intestin)
Conditions : maladie de Crohn (affectant n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, en particulier l'intestin grêle au-dessus du côlon) et colite ulcéreuse (inflammation et plaies dans le côlon et la muqueuse du rectum).
Symptômes : Diarrhée persistante, douleurs abdominales, selles sanglantes, perte de poids, fatigue.
Traitements : Médicaments anti-inflammatoires ou immunosuppresseurs ; chirurgie pour enlever les tissus endommagés dans les cas graves.
Maladie coeliaque
Condition : Une réaction auto-immune au gluten (présent dans le blé, l’orge et le seigle), endommageant la muqueuse de l’intestin grêle et altérant l’absorption des nutriments.
Symptômes : Diarrhée, perte de poids, constipation, fatigue, maux de tête.
Traitements : Régime strict sans gluten.
RGO (reflux gastro-œsophagien)
Condition : Reflux acide chronique, où l'acide gastrique retourne dans l'œsophage, provoquant des brûlures d'estomac et une sensation de brûlure.
Symptômes : goût aigre dans la bouche, toux, douleur thoracique brûlante, nausée.
Traitements : Inhibiteurs de la pompe à protons ou bloqueurs de l'histamine pour réduire la production d'acide gastrique.
Cet aperçu complet souligne la complexité du SCI et des troubles digestifs associés, soulignant l'importance d'un diagnostic approprié et d'un traitement adapté.
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